但回過頭來說，或許獨立游戲本該如此？
我在這周末打通了《潛水員戴夫》（DAVE THE DIVER），準確來說，是游戲的搶先體驗版本主線內容。我之前在“周末玩什么”當中推薦過這個游戲，游戲里，玩家扮演的是潛水員戴夫，白天在大海里用魚叉捕魚或是用步槍與鯊魚纏斗，晚上可以靠白天捕撈的食材經營一家壽司店。
游戲體量不算太大，目前的主線時長大約在20小時左右。游戲在去年10月推出了搶先體驗版本，目前已經在Steam上收獲了9000多個好評。根據開發組的說法，游戲將于今年6月正式發售。作為開發商MINTROCKET的第一款游戲，搶先體驗版本的內容豐富度遠超我的期待，就目前情況來看，更新計劃、社區運營和玩家反饋也做得相當完善。
說實話，在2023年能玩到這樣的一款獨立游戲很難得。如果你也有幸買過幾款搶先體驗模式下的獨立游戲，你應該也體驗過不完善的系統、花全價只能買到30%的游戲內容與制作組一個月修3個Bug的效率。以及，最要命的還是等待。發售日永遠都在規劃中，不知何年何月才能等來一次更新。一年內能推出正式版算是成績不錯，兩年內能推出也算勝利，三四年的也不算沒見過，能把游戲做完都算是萬幸。
不過，作為玩家，我在購買這類游戲時也做好了心理準備，“獨立游戲”“搶先體驗”這兩個標簽已經說明了不少問題：獨立游戲的制作效率很難比肩游戲大廠的工業化流水線，搶先體驗版本更多是展示系統與玩法。事實上，《潛水員戴夫》并沒有跳脫這個“小成本+玩法展示”的范圍。游戲的玩法并不復雜，像素化的美術風格在一定程度上降低了渲染與優化的成本，目前的內容也只有3個章節。即便收獲了不少好評，你也能在其中發現許多小瑕疵，例如小地圖和部分指引的缺失，以及在某些場景移動速度過慢等問題。這是一個很標準的獨立游戲，一個做得不錯的搶先體驗版本，卻在Steam上收獲了97%的好評，并讓我在打通游戲之后依舊對它念念不忘——為什么？
盡管游戲時間只有20小時，《潛水員戴夫》給人帶來的感覺很特別。在輕松的基調下，游戲總能在恰到好處的時刻為玩家帶來驚喜。當你以為游戲只是不斷探索海洋、靠新地圖不斷拓展內容，經營壽司店只是附屬玩法時，它在模擬經營的設計上卻也毫不含糊，雇傭店員、培訓技能的設計讓人想起了經典的“開羅”模擬經營系列。另一方面，戰斗相關的武器強化和裝備升級也為玩家提供了不同的發展方向。
除此之外，穿插的小游戲和Boss戰也打消了重復的潛水流程帶來的疲憊感，水族館玩法和農場更是令人應接不暇，你還能在游戲里“賽馬”……我甚至能想象出一群頭腦風暴中的開發者們興致勃勃地提出一個又一個的新想法：“我覺得這個有趣，我們下次把它也加進去吧?！?/p>
難能可貴的是，游戲以一個舒適的節奏一步一步為玩家展示了他們準備的這鍋“海洋大雜燴”。你能感受到游戲背后來自開發者的熱情，也能感受到流程設計上的完善，對于制作組的第一個獨立游戲而言，這種成熟好像并不多見。不過，當我點開開發商MINTROCKET的官網首頁時，這一絲疑問得到了解答：MINTROCKET的背后是我們的老熟人、韓國游戲公司Nexon。如果你沒聽說過這個名字，你也一定聽說過《地下城與勇士》或是《冒險島》。作為Nexon旗下專注獨立游戲的子品牌，MINTROCKET確實展現出了成熟的制作水平。
了解到這一點之后，游戲中那不知何處而來的熟悉感似乎也得到了解答：比起潛水或是模擬經營，鮫人村部分的地圖與任務模式都像極了早年間的橫版卷軸MMORPG。這種早年間因為對電腦性能的妥協而誕生的游戲形式現在已經逐漸淡出了主流玩家的視野，我卻在這款潛水游戲中再次體會到了當年那種探索長條2D地圖的樂趣——這是我未曾設想到的。
所以，《潛水員戴夫》到底優秀在哪？我可能很難給出一個具體的答案。如果要形容，這就像是一次“旅游純玩團”，沒有重復的“刷刷刷”，沒有拼概率的隨機掉裝備，我在游戲中似乎每時每刻都在收獲驚喜。這種完善的體驗自然依賴于游戲本身的制作水平，但更重要的是制作者們的熱情。如果不是心懷“想讓玩家擁有更豐富的體驗”的想法，而是“想讓玩家在游戲中多留一會兒”，很難做出這樣的游戲。游戲現在尚未正式發售，我無法保證它是否會在未來“翻車”，但它確實為我提供了20小時沉浸而愉快的體驗。
但回過頭來說，或許獨立游戲本該如此？
